在怀孕期间，母体会经历显著的神经内分泌变化，以优化胎儿发育，并为分娩做好准备。在雌二醇和孕酮水平显著升高的同时，妊娠晚期的糖皮质激素水平比未怀孕妇女高出2到5倍。肾上腺释放糖皮质激素有助于提醒孕妇注意环境或生理变化。尽管这些生理变化是适应性的，但从生物学角度来看，它们使女性易患抑郁症。

产后抑郁症是一种严重抑郁症的亚型，影响高达11%的妇女，情绪低落和厌恶活动是最显著症状。虽然产后抑郁症被认为与皮质醇（下丘脑-垂体-肾上腺皮质（HPA）轴功能的标志物）有关，但由于昼夜节律或个体变化，很难从唾液、血液或尿液样本中确定急性皮质醇水平。因此，通过单一、非侵入性的样本来测量长期的皮质醇暴露，引发了人们对头发皮质醇研究的兴趣。

虽然皮质醇对胎儿发育很重要，但过度接触会对发育中的胎儿产生有害影响。另一方面，它的代谢物可的松对母体及胎儿都没有影响，因为它不能与盐皮质激素受体结合。因此，为了保护胎儿，母体皮质醇被胎盘酶11β-羟基类固醇脱氢酶2（11B-HSD2）转化为生物活性不高的可的松。这种酶的活性在妊娠5周时出现，在整个妊娠过程中表达增加，足月时比孕早期增加56倍。本研究旨在探讨产后抑郁症（PPD）和自发性产后适应障碍（AD）的危险因素，以及皮质醇/可的松的代谢是否与之相关。

在两个时间点（分娩后1-6天和产后12周）收集196名受试者（平均年龄31.44岁，标准差4.71）的头发样本，以测定妊娠晚期和产后12周的累积头发皮质醇（HCC）和头发皮质醇（HCNC）暴露。与非抑郁组（ND，n=141）相比，AD组（n=28）和PPD组（n=27）中有更多的女性有抑郁的个人或家庭病史，以及更多的应激性生活事件。与ND和PPD相比，AD组中有更多的妇女有与出生相关的并发症，她们的孩子经常被转到儿科病房。研究发现，与产后抑郁症相关的因素包括未婚和家庭收入较低、家庭支持较少、产后主观感受压力较大和母亲敏感度较低。从妊娠晚期到产后12周，HCC浓度的自然下降仅在ND组和AD组显著，而在PPD组则不显著。总之，与生活环境相关的长期主观感受到的产后压力可能有助于PPD的发展，而与出生和儿童相关的并发症可能引发短暂的AD发作。只有在ND和AD中，妊娠12周后糖皮质激素水平恢复到孕前水平。ND组和PPD组在糖皮质激素代谢相关的产后调整方面存在差异，这可能是PPD发生的一个因素。

总之，我们发现ND组和AD组产后HPA活性正常化（从妊娠晚期到产后12周HCC和HCNC浓度下降），但PPD组没有。研究发现，产后抑郁症的发生与长期的产后压力、生活环境和社会经济状况有关。另一方面，出生和婴儿相关并发症，似乎是导致短暂的AD发作的原因。同时还观察到，在非抑郁症孕妇中，无论是否在产后出现抑郁症状，基础内分泌水平都是相同的。

医博士编译自：Stickel S, Eickhoff SB, Habel U, et al. Endocrine stress response in pregnancy and 12 weeks postpartum-Exploring risk factors for postpartum depression. Psychoneuroendocrinology. 2020; 125:105122. doi:10.1016/j.psyneuen.2020.105122.

原文链接：https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33421704/