疼痛是CRPS的常见症状，大多数病人因机械性、温热性、精神性、情感性刺激而诱发，此类疼痛包括自发痛、痛觉超敏及痛觉过敏等神经源性疼痛。有的病例在损伤后3～6个月甚至更久，仍可表现有顽固性疼痛，并向周围扩散。疼痛的发生与神经损伤及萎缩有关。
 

为研究心跳增强沉浸式虚拟现实技术治疗CRPS的疗效，日内瓦大学Marco博士等开展了一项临床研究，结果于近期发表在Neurology杂志上。该研究共纳入24名CRPS患者及24名年龄及性别匹配志愿者，接受心跳增强沉浸式虚拟现实技术治疗，同时对参与者进行即时心率进行监测。研究的主要终点为主观疼痛分级、刺激强度和心率变化。
 

研究小组发现，心跳增强沉浸式虚拟现实技术可减少疼痛分级，改善肢体运动功能，调节生理疼痛标志物。心跳增强沉浸式虚拟现实刺激对CRPS患者表现出实质性症状改善，并且通过不同程度的强度刺激可满足不同症状患者需求。心跳增强沉浸式虚拟现实技术治疗对肢体无触觉刺激，通过心率监测即可控制治疗强度。
 

该研究提出了一种新的CRPS数字治疗，整合了多感官身体加工、沉浸式虚拟现实技术和镜像治疗的原理，以减少疼痛及其功能后果，并与生理疼痛标记的改善相关。症状的改善较为明显，有高度选择性。与以前的虚拟现实技术或镜像治疗相比，该研究所用的心跳增强沉浸式虚拟现实技术具有完全控制和自动化，具有和其他现有治疗手段相结合的潜力。
 

心跳增强沉浸式虚拟现实技术有一个有突出的优点是，它在不需要触觉刺激的情况下减少疼痛，避免痛觉异常的风险，从而促进更高剂量的治疗的应用，这对于需要触觉刺激的过程来说是难以实现的。此外，心跳增强沉浸式虚拟现实技术治疗纤维肌痛或CRPS累及腿部时有效，并可能在诱发躯体感觉缺陷（如麻醉或感觉减退）的中风患者或截肢者中有助于诱导人工身体感觉。